A ÚLTIMA LINHA DA DEFESA

Nossa defesa em 2011 foi muito criticada. A ausência do nosso pilar mostrou algumas das fraquezas do time. E a secundária, outrora uma das melhores da liga, foi o setor mais crucificado de toda a defesa. Lixo, ridícula, bosta, foram alguns adjetivos utilizados para defini-la. Mesmo com uma boa classe de agentes livres, devemos sair do Draft com pelo menos um CB escolhido.

Já na posição de Safety, discordo da maioria dos torcedores. Não vejo a posição de SS tão urgente como desenham. Melvin Bullitt sempre foi eficiente substituindo Bob Sanders, mas como perdeu parte da temporada de 2010 e toda a de 2011, já foi rotulado como injury prone – será trauma com Bob Sanders ? Enfim, podemos ter um Safety selecionado em 2012.

Terça-feira, 28 de fevereiro, é o dia dos Defensive Backs. Seguem alguns a serem observados mais de perto.

* OBS: Acredito que se o Colts quiser sair do Draft com um excelente CB, capaz de ser titular no primeiro dia, deverá selecioná-lo na segunda rodada, pois imagino que “choverão” cornerbacks na referida rodada, sobrando poucos valores para o terceiro round.

CORNERBACK:

Alfonso Dennard (Nebraska) #12 – Assim como seu ex-companheiro Prince Amakamura, é considerado um excelente CB, capaz de cobrir e ajudar contra corridas, sendo um bom tackleador. Considerado um CB com pouquíssimas fraquezas, é cotado para o meio do primeiro round, mas assim como Amakamura, pode cair no board em função do andamento do Draft e sobrar para o segundo round. Seria uma seleção inquestionável se chegar a nossa segunda escolha.

Trumaine Johnson (Montana) #29 – Apesar de pertencer a uma divisão pouco competitiva, é considerado um dos melhores talentos da classe devido à sua habilidade atlética (6´2´´ e 204lbs) demonstrada sobretudo no Senior Bowl. Pela sua habilidade e velocidade em acompanhar os recebedores, seria uma adição perfeita para uma defesa 3-4. Projetado para o segundo round, também seria inquestionável se sobrar na escolha. Se fizer um bom Combine, pode subir para o final do primeiro round.

Stephon Gilmore (South Carolina) #16 – Jogando na mais difícil conferência da NCAA, realizou diversas big plays. Considerado um CB mais eficiente na cobertura mano-a-mano do que na cobertura por zona. Por esta característica, seria uma aquisição ideal para a nova defesa que se figura em Indianapolis. Pode ser o playmaker há tanto tempo pedido pelos torcedores. Também pode sobrar para a escolha do segundo round.

Chase Minnifield (Virginia) #38 – Não é considerado um CB capaz de causar impacto imediato numa defesa. Contudo é capaz de tornar-se um titular eficiente, dando suporte tanto na cobertura quanto na corrida. Tem bom tempo de reação, sendo melhor na cobertura por zona. Não é muito ágil quando precisa mudar de direção rapidamente. Mas sua habilidade em ler os olhos do QB faz com que seja um CB perigoso. Projetado para segundo round, podendo cair até o terceiro.

Janoris Jenkins (North Alabama) #27 – Antes de se transferir para a atual faculdade, era considerado o melhor CB da classe, sendo comparado ao seu ex-companheiro de Florida, Joe Haden, selecionado entre os Top 5. O talento está lá, contudo, diversas situações extra-campo colocaram uma interrogação gigante em suas costas. Com três passagens pela polícia, duas por posse de maconha e uma por agressão, dificilmente será selecionado por algum time no primeiro round. Mas com o novo acordo coletivo, onde os calouros não ganham muito dinheiro no primeiro contrato, pode ser selecionado no segundo round. Excelente em todos os fundamentos de um ótimo CB. Veloz, cobre mano-a-mano e por zona, boa leitura e reação aos olhos do QB. Mas será um novo Adam “Pacman” Jones ?

Jayron Hosley (Virginia Tech) #21 – Apesar da fragilidade física (5´10´´ e 178lbs) joga com bastante eficiência e tenacidade. Excelente na cobertura por zona e na reação aos passes, tornar-se um perigoso playmaker aos QB adversários. Mas sua pouca força física trará problemas contra recebedores altos e fortes. Projetado para o segundo round, mas um bom combine o lançará definitivamente para o primeiro round.

Sleepers do Leo: Casey Hayward (Vanderbilt) #20 – Novamente um jogador oriundo da SEC, conferência que acompanho com mais frequência. Gostei muito dos seus jogos contra Alabama e South Carolina, quando enfrentou Alshon Jeffery, um dos top WR do ano, e conseguiu 2 interceptações. Excelente na cobertura mano-a-mano e na angulação das jogadas defensivas. Destacou-se nos treinos do Senior Bowl. Terminou 2011 com 7 interceptações, sendo o segundo CB no quesito em toda a BCS. Totalizando 15 interceptações em três anos como titular – 7 em 2011, 6 em 2010 e 2 em 2009 – pode ser o ballhawk que tanto desejamos. Projetado para terceiro round, seria uma bela aquisição nesta escolha.

Sleepers do Leo: Brandon Boykins (Georgia) #07 – Considerado um dos mais atléticos CB da classe, sofrerá um pouco nos boards devido à sua baixa estatura (5´9´´). Contudo, sua velocidade e movimento natural de quadris, o tornam um talento interessante a ser desenvolvido. Se for trabalhado pelos técnicos certos – Chuck Pagano, especialista em secundária ?!?! – pode se tornar um CB titular no próximo nível.

SAFETY

Markelle Martin (Oklahoma State) #34 – Um dos safety mais rápidos da classe, tem capacidade para acompanhar um WR pelo campo. Tal característica pode atrair diversos times, pois apesar de falhar na cobertura de vez em quando, é capaz de acompanhar mano-a-mano o TE, que mais do que nunca faz parte importante do ataque aéreo de qualquer time. Projetado para rounds finais.

Trent Robinson (Michigan State) #50 – Líder de uma das mais atléticas e produtivas secundárias do College em 2011, Robinson é considerado um sólido jogador com boas mudanças de direção e suporte na corrida. Tem como habilidade forte a cobertura de TE, tendo o controle corporal necessário para realizar bons tackles. Se perde na cobertura de algumas jogadas, permitindo bons avanços ao adversário. Projetado como valor de quarto ou quinto round.

George Iloka (Boise State) #24 – Um dos mais atléticos e físicos da classe (6´4´´ e 225lbs), tem uma excelente noção de cobertura por zona. Lê e reage rapidamente às jogadas ofensivas. Considerado um “quaterback” da secundária, graças à sua inteligência em reconhecer as jogadas planejadas. Como jogou muito tempo em cobertura profunda, não se sabe sua real habilidade em jogadas próximas à linha de scrimmage. Projetado para o terceiro round.

Sleeper do Leo: Brandon Taylor (LSU) #54 – Virei fã dele ao assistir aos dois jogos entre LSU e Alabama. Verdadeiros duelos defensivos, chamaram a atenção para diversos jogadores. No primeiro confronto, conseguiu uma interceptação formidável e crucial, quando “roubou” a bola do TE durante a recepção. Destacou-se também durante os treinos e no jogo do Senior Bowl, no qual conseguiu uma linda interceptação. Como é um SS extremamente físico e atlético, atende aos novos requisitos adotados por Chuck Pagano para a nova defesa do Colts. Projetado para rounds finais.

Sleeper do Leo: Harrison Smith (Notre Dame) #52 – Smith me chamou a atenção já no ano passado, quando assisti ao Sun Bowl entre Notre Dame e Miami. O SS conseguiu impressionantes 3 interceptações e parecia sempre estar em todos os lugares do campo, tanto na cobertura quanto na corrida. Como vem de uma faculdade intermediária, sempre imaginei que fosse avaliado para rounds intermediários. Extremamente físico e atlético (6´2´´ e 213lbs) está sempre bem posicionado, graças a soma de rapidez, bons instintos e controle corporal. Titular nos seus quatro anos de faculdade e capitão da defesa. Novamente, o tipo de jogador procurado para a nova defesa. Projetado para fim do primeiro round e início do segundo. Se a posição de SS for considerada urgente pelo coaching staff, sua escolha é inquestionável.

PROCURANDO PELO "FRONT SEVEN" DA DEFESA

A posição de Defensive Tackle sempre foi muito questionada em Indianapolis, apontada há anos como a mais fraca da defesa e sempre figurando como uma das prioridades no Draft. Este ano não será dieferente. Bem, será um pouco.
Com a possível mudança de esquema – mesmo que não imediatamente – a procura pelos gigantes que ocupam o interior da linha defensiva será mais intensa, visto não termos jogadores que se adaptem facilmente ao esquema 3-4. Por isso, não surpreendam-se se sairmos com dois DL no Draft.

Linebackers não eram menos criticados, principalmente por não se encaixarem no esteriótipo de caras físicos e durões da NFL. Contudo, em 2011 a posição teve um bom desempenho, mas novamente, os que estão no elenco não se encaixam no esquema 3-4. E a classe de 2010 é considerada uma das melhores nos últimos anos, sendo possível que quatro LB sejam selecionados na primeira rodada do Draft.

Segunda-feira, 27 de fevereiro, é o dia dos Defensive Linemens e dos Linebackers. Seguem alguns a serem observados mais de perto.

DEFENSIVE LINE:

Jared Crick (Nebraska) #12 – Para muitos especialistas foi beneficiado por jogar ao lado de Ndamukong Suh. Contudo, é apontado como um talento extremamente versátil, podendo jogar em várias posições da linha defensiva, graças a sua habilidade atlética (6´4´´ e 279lbs). Seria uma excelente adição para o DE 5-tech da nova defesa. Projetado para segundo ou terceiro round.

Dontari Poe (Memphis) #41 – Apontado como um natural Nose Tackle de 3-4 devido ao seu físico privilegiado (6´4´´ e 346lbs). Mas apesar do tamanho, possui boa mobilidade, fato pelo qual Myke Mayock o compara à Haloti Ngata, um dos melhores DL da NFL. Muitos acham que não passa do primeiro round (Steelers e Chiefs), mas se sobrar no segundo round seria uma aquisição gigante – perceberam o trocadilho ??

Nick Perry (USC) #40 – Defensive End com o primeiro passo extremamente rápido, sendo apontado como um possível OLB em 3-4. Alguns especialistas creditam talento de primeiro round, porém pode cair para o segundo, o que seria excelente para o Colts. Caso Mathis não renove, poderia jogar como LE no 4-3 e tornar-se OLB ou DE no 3-4, pois tem físico para as duas posições (6´3´´ 271lbs).

Jerel Worthy (Michigan State) #59 – É um defensive line extremamente rápido para seu tamanho, figurando como um ideal 3-tech de defesas 4-3. Por isso, não deve interessar muito ao Colts. Mas alguns analistas o apontam como possível DE em formações 3-4. Considerado muito talentoso, pode não passar do primeiro round.

Fletcher Cox (Mississippi State) #09 – Extramente rápido no primeiro passo, era presença constante no backfield adversário, sempre provocando grandes jogadas e jardas perdidas. Aliando sua mobilidade ao tamanho, seria perfeito como um DE de defesas 3-4. Mais um jogador que pode estar no radar do Colts.

Alameda Ta´amu (Washington) #52 – Projetado como Nose Tackle de defesas 3-4 pela sua força e tamanho (6´3´´ e 348lbs). Não possui mobilidade e velocidade para pass rushing, sendo apontado como talento para rounds intermediários.

Sleepers do Leo: Josh Chapman (Alabama) #07 – Meu DL favorito, pois ancorou a defesa mais monstruosa do College nos últimos três anos. Seria uma excelente aquisição pela versatilidade, podendo ser o Nose Tackle tanto na defesa 4-3 quanto 3-4. Some-se a isto o fato de ser considerado como talento de segundo round baixo ou terceiro round alto.

Sleepers do Leo: Donte Paige-Moss (North Carolina) #39 – Provavelmente o mais rápido e atlético DL da classe. Paige-Moss tem um primeiro passo extremamente rápido e possui habilidades de pass rush capaz de passar pelos OT em diversas situações. Seu defeito é a inconsistência, podendo passar um jogo inteiro sem realizar uma jogada. Além do fato de não ter iniciado nenhum jogo em seu ano de Junior. Se souberem desenvolvê-lo, pode tornar-se um OLB de 3-4 capaz de caçar o QB constantemente.

LINEBACKER

Zach Brown (North Carolina) #04 – Um dos LB mais rápidos da classe, capaz de realizar grandes jogadas, além de cobrir o campo de sideline-to-sideline. Some-se à sua velocidade um biótipo privilegiado (6´1´ e 244lbs) e se tem um dos LB mais completos da classe. Um talento perfeito para OLB em defesas 4-3, porém, podendo ser considerado um ILB em 3-4. Comparado por alguns scouts à Lance Briggs, LB do Chicago Bears.

Lavonte David (Nebraska) #09 – Projetado como OLB em 4-3, possui instintos e velocidade em alto nível na posição. Extremamente produtivo no College, anotando a impressionante marca de 260 tackles em dois anos de Nebraska. Apesar de não ser muito físico (6´1´e 233lbs), pode ser um competente ILB em defesas 3-4 devido à sua habilidade como tackleador e aos instintos apurados. Destacou-se no Senior Bowl, conseguindo uma interceptação.

Vontaze Burfict (Arizona State) #05 – PAC-10 Defensive Freshman of Year, foi considerado o melhor LB em seu ano como Sophomore. Mas a queda de rendimento no ano como Junior, aliado aos problemas de disciplina e desentendimentos com os técnicos em seu último ano, fizeram com que seu valor despencasse. Contudo, é um dos mais físicos (6´1´ e 248lbs) e durões LB da classe, sendo comparado a ninguém menos do que Ray Lewis. É um dos meus favoritos para o segundo round, pois seria facilmente a âncora da nova 3-4 pelos próximos 10 anos.

Michael James-Johnson (Nevada) #15 – Jogou como OLB e MLB durante seus quatro anos na defesa de Nevada, mostrando versatilidade. Porém não é muito rápido e pode ter problemas para cobrir TE. Excelente tackleador e líder na faculdade. Considerado talento para quarto round. Destacou-se no Senior Bowl, sendo o titular da posição de MLB.

Ronnell Lewis (Oklahoma) #31 – Jogou os dois últimos anos no College como DE, mas deve voltar à posição original de OLB, já que não possui muitas habilidades como pass rusher. Contudo, alguns scouts o consideram um bom valor para OLB em 3-4. Pela velocidade, tamanho (6´2´´ e 253lbs) e habilidade em reagir às jogadas, é considerado um dos LB mais versáteis da classe, podendo jogar como OLB em defesas 4-3 e como ILB e OLB em defesas 3-4.

Sleeper do Leo: Bruce Irvin (West Virginia) #25 – Já virei fã dele ao assistir na ESPN HD um jogo no qual ele dominou o OT adversário. Estava constantemente apressando e deixando o QB desconfortável. Sua habilidade como pass rusher é considerada natural o que faz com que seja projetado tanto como DE quanto como OLB em defesas 3-4. Tem o físico ideal para OLB (6´3´´ e 245lbs) e ainda é projetado como sendo selecionado em rounds intermediários. Seria um steal no terceiro round.

Sleeper do Leo: Travis Lewis (Oklahoma) #20 – Titular nos seus quatro anos de faculdade, Lewis jogou em três das quatro posições de LB no esquema 3-4. Essa experiência e versatilidade seriam muito bem-vindas em Indianapolis, já que a defesa passará por um período de transição. Era apontado como o melhor LB da classe até sofrer uma lesão que comprometeu seu último ano. Projetado para ser selecionado no quarto round, seria uma bela aquisição.

NOVO REGIME. NOVOS JOGADORES.

Com dois Wide Receivers como agentes livres, é possível que o coaching staff opte por selecionar um no Draft, pois a possibilidade de assinar com os dois é remota, mas não impossível. Running Backs é a posição de menor necessidade, mas nunca se sabe. Já Quarterbacks...bem, divirtam-se assistindo-los, pois já conhecemos o escolhido.

Domingo, 26 de fevereiro, é o dia dos Quarterbacks, Wide Receivers e Running Backs. Seguem alguns a serem observados mais de perto.

WIDE RECEIVERS:

Brian Quick (Appalachian State) #37 – Excelente tamanho (6´4´´) e bom corredor de rotas. Possui pouca experiência e ainda jogou numa faculdade de pouca expressão. Foi bem nos treinos do Senior Bowl, mas não no jogo.

Mohamed Sanu (Rutgers) #41 – Excelente produção numa conferência competitiva. Considerado um recebedor ideal para rotas rápidas e curtas, graças à habilidade em conseguir separação do defensor.

Reuben Randle (LSU) #38 – Conseguiu destaque num time exaltado pela defesa. Teve um excelente ano na conferência mais difícil do College. Contudo, sumiu no BCS Championship, o que deve fazer seu valor cair. Pode ser um steal em rounds intermediários.

Joe Adams (Arkansas) #01 – Mais um recebedor oriundo da SEC. Não fez uma temporada espetacular, mas foi o melhor WR do Senior Bowl, tanto nos treinos quanto no jogo. Excelente habilidade como retornador.

Alshon Jeffery (South Carolina) #23 – Extremamente talentoso, com excelente produção na carreira durante o College. Alguns scouts o consideram o segundo melhor WR da classe, disputando a honra com Michael Floyd. Teve sua produção prejudicada pelo péssimo QB da faculdade - um tipo scrambler.

Dwight Jones (North Carolina) #25 – Excelente tamanho e habilidade atlética para a posição. Consegue boa separação na linha de scrimmage e possui excelentes mãos. Estas características são similares a um WR que fez muito sucesso na NFL e que também é produto de North Carolina. Quem ? Hakeem Nicks. Mas, ao contrário do vencedor do Super Bowl, Jones possui uma velocidade apenas mediana.

Sleepers do Leo: Ryan Broyles (Oklahoma) #07 – Estava no caminho de uma temporada monstruosa até romper os ligamentos do joelho. Somando a contusão ao seu tamanho desprivilegiado para a posição, é considerado talento para rounds intermediários, apesar das habilidades excepcionais. Pode ser um dos principais steals do Draft.

Sleepers do Leo: B.J. Cunningham (Michigan State) #12 – Michigan State quase venceu a Big Ten, graças ao seu entrosamento com o Kirk Counsins. Como fruto da parceria, anotou 12 TD e 1.306 jardas em 79 recepções. Tem tamanho (6´1´´) e talento para ser um WR#2 em um time que saiba desenvolvê-lo. Foi um dos destaques do fantástico jogo contra Wisconsin, vencido pelos spartans com um hail mary.

Sleepers do Leo: Jeff Fuller (Texas A&M) #15 – Não é veloz, às vezes falha em conseguir separação na linha, não possui muita habilidade em conseguir jardas após a recepção e não se destacou no Senior Bowl, dropando algumas recepções. Mas então o que ele tem de bom ? Simples, faz as jogadas acontecerem. E o Meineke Car Care Bowl, vencido pela sua faculdade, é a prova. Privilegiado fisicamente (6´4´´ e 223lbs) apareceu fazendo as jogadas cruciais quando estas necessitavam ser feitas. Terminou o jogo com 7 recepções para 119 jardas e 1 TD, o único anotado através de passe. Se estiver disponível no quinto round, vale a aposta.

RUNNING BACKS

Doug Martin (Boise State) #16 – Myke Mayock considera-o o RB mais completo da classe. Jogou no explosivo ataque de Boise State comandado pro Kellen Moore. Terminou a temporada com 1299 jardas corridas e 16 TD. Porém, sua baixa estatura (5´9´´) faz com que caia muito nos boards de diversos times.

LaMichael James (Oregon) #15 – Um dos melhores RB do College nos últimos dois anos, destacando-se num ataque extremamente produtivo. Há dois anos, ajudou sua faculdade a chegar no BCS Championship Game, sendo derrotada por Auburn, liderada por Cam Newton. Em 2011, anotou 18 TD e correu para 1.805 jardas. No Rose Bowl, correu para 159 jardas anotando 1 TD. Contudo, sua fragilidade física (5´8´´ e 194lbs) afastará muitos times. Faz o estilo de times que adoram screen pass, como New England Patriots e New Orleans Saints.

David Wilson (Virginia Tech) #30 – Teve um excelente ano, sendo eleito o jogador do ano na ACC, divisão que liderou em jardas corridas com 1.709 jardas (4® no geral), anotando 9 TD. Apesar da pouca produção na end zone, deve-se considerar o fato que substituiu o excelente Ryan Williams, selecionado pelo Arizona Cardinals em 2011.

Sleeper do Leo: Terrance Ganaway (Baylor) #09 – Muito físico (6´0´´ e 239lbs), consegue correr entre os tackles, condição fundamental para qualquer RB que queira se estabelecer entre os pros. Teve um ano extremamente produtivo, anotando 21 TD e figurando entre os Top 10 do College em jardas corridas, com 1.547. Mas nada supera seu desempenho no Valero Alamo Bowl. Baixei o jogo para assistir o Robert Griffin III e acabei me surpreendendo e virando fã do RB que correu para 200 jardas e anotou 5 TD (!!!).